Carbid werd vroeger gebruikt bij het smeden om acetyleengas te produceren. Hiermee kon men dan autogeen lassen. Tegenwoordig zit dit gas al vanaf de fabriek in flesen. Deze fabrieken gebruiken echter nog steeds carbid om het acetyleengas te verkrijgen.

Het carbid vond vroeger verder zijn toepassingen in oude carbidlampen die veel werden gebruikt in de tweede-wereld oorlog.. Carbid produceerde in deze lampen een helwitte vlam voor een uitstekende verlichting.

Carbid of het acetyleengas wordt tegenwoordig nog steeds samen met zuiver zuurstof gebruikt voor het autogeenlassen, al komt deze manier van lassen tegenwoordig wel minder voor door de nieuwe las technieken. Wel wordt deze techniek gebruikt voor het smelten van staal omdat het acetyleen een bijzonder hete vlam levert.

Carbid wordt verder nog gebruikt bij de vaardiging van staal in de hoogovens. het carbid maakt het staal zuiverder en ontdoet het van verontreinigingen. Het carbid is ook nog een belangrijke grondstof voor een aantal industriële chemicalien, waaronder vinylchloride, neopreen en acrylonitril, deze producten worden bebruikt bij vaardiging van diverse kunstoffen.

Ook vind het carbid zijn toepassingen bij het laten rijpen van vruchten zoals appels en bananen.

Niet alleen in de industriële sector wordt carbid gebruikt ook de gewone consument maakt gebruik van carbid. Het is uitermate geschikt om mollen uit de tuin te jagen. Plaats een brok carbid in de mollengang en u schijnt geen last meer van mollen te hebben. Maar hoofdzakelijk wordt het carbid door consumenten gebruikt voor het carbidschieten (ook wel melkbus schieten genoemd) In de plattelandsgemeenten in het noorden en oosten van Nederland wordt er tradiotioneel tijdens de jaarwisseling carbid geschoten.